Organi automatici

I cilindri appartenenti allo strumento restaurato sono in numero di 44, mentre per l’organo maggiore ne esistono 45, per un totale, come si è detto, di 89. Si può ritenere che i cilindri arrivati ai giorni nostri siano la totalità di quelli costruiti, poiché da inventari storici della Reggia risulta lo stesso numero attuale. I brani contenuti nei cilindri rispecchiano la destinazione “colta'” degli strumenti. Si tratta per lo più di arie tratte da opere dei maggiori compositori dell’epoca: Donizetti, Mercadante, Verdi, Strauss, Pacini ecc. E’ probabile che il Re o i componenti della corte, scegliessero i brani da notare nei cilindri non appena le nuove opere, non di rado in prima esecuzione, venivano presentate al S. Carlo di Napoli. Nella notazione dei cilindri si partiva da trascrizioni per piano e voce, che venivano poi adattate allo strumento. Dall’analisi attenta dei cilindri, si può ritenere che la metodologia utilizzata da Beyer per notarli permettesse un’altissima risoluzione nel posiziona mento dei chiodi, che si traduce in un’estrema duttilità nella esplicazione degli elementi espressivi introdotti nelle fasi di trascrizione e di preparazione dei diagrammi musicali con cui furono notati i cilindri; il loro ascolto risulta quindi piacevole e fluido.

In un’epoca come quella attuale, in cui le tecnologie digitali sembrano aver superato in qualità e raffinatezza tutto ciò che era stato costruito nel passato, gli strumenti automatici vengono spesso visti con paternalistica benevolenza come tentativi più o meno goffi di imitazione di strumenti e musicisti reali. Ma non è così. Se analizzati da un punto di vista tecnico, e l’ascolto del risultato musicale non tradisce questa constatazione, essi mostrano di essere stati realizzati mettendo in atto strategie e soluzioni tecniche straordinarie, tali da consentire il massimo livello qualitativo del risultato finale. Nel nostro caso, si vede bene come un organo di sole 46 canne, seppure con voce flebile, adatto ad un piccolo studiolo cui probabilmente era destinato in origine, riesca a rendere pienamente la sensazione di un’intera orchestra senza che il valore musicale ne appaia menomato.

Accanto alla godibilità estetica non va trascurato un altro elemento che è il valore di rigoroso documento delle prassi e modalità esecutive antiche. Dall’esame dei cilindri, nel corso del restauro si è potuto rilevare che nell’atto della loro costruzione il notatore segnò in prossimità delle punte i simboli convenzionali che Bayer utilizzava per ricordarne la dimensione e, forse, la funzione musicale nell’ambito del brano. Tali simboli sembrano essere differenti da quelli a noi noti attraverso i trattati antichi conosciuti; questi cilindri potrebbero quindi permettere, se opportunamente indagati, di ricostruire con esattezza i metodi, altrimenti andati perduti, con cui Beyer, e la tradizione da cui egli discendeva, usavano per interpretare e tradurre il foglio musicale.