Lo Scalone d'Onore della Reggia di Caserta
Lo Scalone, opera di Luigi Vanvitelli, è la la più spettacolare scenografia del XVIII secolo e fu imitato in tutto il mondo.
Introduzione
Lo Scalone d’onore è il biglietto da visita dell’intera Reggia di Caserta, ed il luogo nel quale è chiarissima la grandiosa visione del Vanvitelli. Lo Scalone ed i due vestiboli costituiscono un vero e proprio gioiello di architettura nei quali il genio vanvitelliano esprime la sua massima creatività. Perfetta sintesi del classicismo e della scenografia teatrale barocca, esso costituisce il fulcro delle altre parti del Palazzo.
Vanvitelli per non spezzare l’effetto ottico del celebre Cannocchiale, pose lo Scalone al centro del palazzo su uno dei lati del vestibolo. Qui troneggia l’Ercole Farnese, il quale da un lato nasconde alla vista l’ingresso al foyer del Teatro di Corte, dall’altro sorveglia l’ingresso dello Scalone d’Onore.
L'enorme statua dell'Ercole Farnese nasconde l'ingresso del Teatro di Corte
Lo Scalone in sintesi
Lo Scalone d'Onore della Reggia di Caserta è un tale capolavoro di architettura e scenografia, da essere divenuto il modello a cui si ispirarono tutti i grandi scaloni mondiali successivi.
Salendo i primi gradini, lo Scalone appare subito maestoso ed immerso in una luce tranquilla, accentuata dal sottile chiaroscuro dei marmi e delle decorazioni. Salendo la visione si fa sempre più complessa mentre si giunge nel ballatoio superiore con ai lati due leoni di marmo, simbolo di potenza e maestà, e di fronte una enorme parete dominata dalle immense statue del Merito, della Maestà Regia e della Verità.
Ora voltandoti noterai che, quello che pensavi fosse la parte finale dello scalone, improvvisamente si espande in due enormi e spettacolari scaloni paralleli terminanti con una struttura ad archi e colonne richiamanti la forma di un tempio. Solo ora potrai ammirare tutta la maestosità dello Scalone e notare in alto, a 42m di altezza, una enorme cupola che lo sovrasta.
Solo ora potrai ammirare tutta la maestosità dello Scalone alto 32m e con volume di 11.664 m3, e che in alto termina con una cupola che in origine ospitava una invisibile orchestra. Tale cupola è in realtà "finta", in quanto al di sopra ve n'è un'altra sospesa al tetto tramite tiranti in legno… uno straordinario capolavoro di fantasia.
Mentre salendo su per lo scalone laterale ammirerai tutto questo, giungerai nel grande vestibolo centrale, quasi un tempio, da cui si accede alla Cappella ed agli Appartamenti Reali.
La magnificenza dello Scalone, coi suoi marmi, le enormi statue, gli eleganti archi, i due enormi scaloni, costituiscono la più spettacolare scenografia del XVIII secolo.
Ora dal vestibolo superiore potrete finalmente accedere alle Anticamere degli Sale Reali, ed alla Cappella Palatina.
L’impatto visivo è immediato e folgorante per chiunque attraversi il cannocchiale per la prima volta: la breve scalinata iniziale limitata da due pilastri del vestibolo, e sovrastata da un grande arco (avente la stessa inclinazione della scala) ci spinge inevitabilmente alla salita.
Grandi scaloni mondiali ispirati a quello della Reggia
Lo Scalone d’Onore della Reggia di Caserta, come detto in precedenza, lo si ritrova nella struttura dei piu bei scaloni mondiali. E’ facile infatti ritrovarne lo stile (scalone centrale da cui si dipartono due scaloni laterali che si concludono in una grande parete tripartita). Una semplice ricerca web con Google lo dimostra.
Lo Scalone Centrale
L’impatto visivo è immediato e folgorante per chiunque attraversi il cannocchiale per la prima volta: la breve scalinata iniziale limitata da due pilastri del vestibolo, e sovrastata da un grande arco (avente la stessa inclinazione della scala) ci spinge inevitabilmente alla salita.
Ora inizia il gioco percettivo del Vanvitelli . Salendo lo scalone (gradini larghi 8m e fatti di un solo pezzo di pietra Lumachella di Trapani), noteremo le pareti laterali di marmo che, illuminate dal riflesso delle invisibili finestre superiori, danno luce allo scalone e contemporaneamente ci portano a guardare solo verso l’alto e mai lateralmente. Seguendo il motivo decorativo delle pareti laterali, si giunge al ballatoio superiore.
Inizialmente avrebbe dovuto avere la stessa larghezza della altre rampe ed anche due balaustre laterali, ma Vanvitelli decise di allargarlo e rimuoverne la balaustre per aumentare la monumentalità. Infatti i gradini sono formati da una unica lastra larga 8m, in modo che non vi siano giunzioni a distrarre la nostra attenzione.
I leoni
Il pianerottolo rettangolare superiore è sovrastato ai lati da due leoni marmorei a significare, come si evince dalla “Dichiarazione dei Disegni” del Vanvitelli, la forza della ragione e delle armi che assicurano al re la “proprietà dei suoi regni”. Il leone di destra è di Tommaso Solari, mentre quello di sinistra è di Paolo Persico.
Il primo pianerottolo
Gli scaloni laterali
Le rampe parallele, larghe 5m sono di larghezza più limitata rispetto allo scalone centrale (8m). Esse ci conducono dal ballatoio al Vestibolo superiore di forma ottagonale (27x27m).
Le rampe, nonostante la loro lunghezza, hanno una pendenza di soli 15°, raggiunta dal Vanvitelli tramite l’inserimento elementi di interruzione delle stesse (piccoli pianerottoli e brevi gradinate), sia per facilitare la salita, sia per non farci abituare ad esso riducendo la soglia di attenzione, allo scopo di aumentare la spettacolarità dello Scalone d’onore. D’altronde la funzione primaria di tale struttura è di rappresentare scenograficamente la grandiosità e la ricchezza del sovrano, certamente non quella di “semplice” scala, al cui scopo vennero infatti create altre 56 scale interne, addirittura due ascensori (la Sedia Volante, uno dei primi ascensori al mondo) e la mai realizzata rampa elicoidale alle spalle della Cappella
Le tre statue
Giunti alla fine dello scalone troviamo l’immensa parete di fondo. Essa è suddivisa in tre sezioni principali dominate da tre enormi sculture. Le tre enormi statue furono volute dal Vanvitelli per intimorire i visitatori durante la salita. Rappresentano il Merito, la Maestà Regia e la Verità.
Giunti alla fine dello scalone troviamo l’immensa parete di fondo. Essa è suddivisa in tre sezioni principali dominate da tre enormi sculture contornate da cornici, ed al di sopra da tre elementi ad arco, di cui due dotati di finte finestre dipinte, ed al centro da una semi-cupola cassettonata. Al di sotto della statua centrale vi è una grande porta con ai lati due semi-pilastri decorati con trofei a bassorilievo. Osservando la statua centrale è possibile notare dietro essa la presenza di una sala dal quale, attraverso una rampa circolare, i musicisti salivano in cima alla volta dello scalone.
Questa è l’unica volta in cui Vanvitelli concede allo sguardo di muoversi liberamente, mentre solitamente nello Scalone d’onore ogni singolo movimento del nostro sguardo non è spontaneo, ma abilmente calcolato dall’ Architetto. Ciò non accade in altri grandi scaloni europei come, ad esempio, quello in Palazzo Bianco a Genova e nella Reggia di Würzburg, dove l’abbondanza decorativa e la forma delle rampe disperde la nostra attenzione.
Si potrebbe anche aggiungere che, probabilmente, il Vanvitelli abbia inserito lo spazio dietro la Maestà Regia per distrarci un attimo dal proseguire la salita, in quanto ciò aumenta ulteriormente l’effetto sorpresa voltandosi.
Le tre enormi statue furono volute dal Vanvitelli per intimorire i visitatori durante la salita. Leggiamo le sue parole estratte dalla Dichiarazione dei disegni della Reggia di Caserta (riadattato):
Tra i molti soggetti che possono adattare a questo progetto, questi tre sono stati scelti perché sembravano i più adatti. Due sono i principali motivi per cui di solito i sudditi chiedono udienza al re: uno è per chiedere protezione, l’altro è per pretendere incarichi. Ma siccome tra quelli che vanno a lamentarsi a volte ci sono anche i calunniatori, come coloro che hanno pretese sfacciate, così per tenerli lontani dalle orecchie del Principe, fin dall’inizio della scala essi sono avvisati di non venire qui a diffamare nessuno, né che venga a pretendere qualcosa se lui stesso non ha alcun merito, perché la Maestà del Re, giusta giudice del vero, e del merito, non si lascerà incantare da loro.
Il progetto originale del Vanvitelli prevedeva una iscrizione sotto ogni statua, poi non aggiunte.
QUI GRAVIS ES MERITO GRAVIOR MERCEDE REDIBIS
(Più grande è il merito, maggiore sarà la ricompensa)
AD MAJESTATEM ACCEDENS PERPENDE QUID AFFERS
(Prima di avvicinarti alla Maestà, rifletti su cosa vieni a pretendere)
VERA FERENS VENIAS LATURUS FALSA RECEDAS
(Venga avanti la verità, si omettano i peccati veniali, si allontani il falso)
Il vestibolo superiore
Salita la seconda rampa di entra nel vestibolo, di aspetto simile quasi ad un tempio, e strutturalmente simile a quello del piano terreno gli corrisponde, ma molto più elegante e ricco di ornamenti.
È difficile stabilire dove finisca lo Scalone ed inizi il Vestibolo superiore, non esistono porte o cancellate che separino in modo netto lo spazio esterno (il Cannocchiale), dall’ interno alla Reggia. il Vestibolo superiore si può considerare quindi come l’ultima porzione di spazio esterno prima di accedere agli Appartamenti reali o alla Cappella Palatina.
Qui hanno girato anche una famosa scena del film Star Wars episodio II: l’attacco dei cloni
La cupola
La luce dei grandi finestroni laterali si raccoglie nella immensa volta che a sua volta la riflette verso il basso. La volta è stata dipinta da Gerolamo Starace e rappresenta “La reggia di Apollo”, ed ha un oculo centrale, in quanto al di sopra di esso vi è uno spazio destinato all’orchestra che suonava quando il Re saliva lo Scalone.
La luce dei grandi finestroni laterali si raccoglie nella immensa volta che a sua volta la riflette verso il basso. La volta è stata dipinta da Gerolamo Starace e rappresenta “La reggia di Apollo”, ed ha un oculo centrale, in quanto al di sopra di esso vi è uno spazio destinato all’orchestra che suonava quando il Re saliva lo Scalone.
La scelta di creare una doppia cupola probabilmente deriva dalla cupola della St.Paul’s Cathedral di Christopher Wren a Londra, ma soprattutto da quella de Les Invalides a Parigi, dove Mansart, già nel 1680, aveva sviluppato in tre calotte il modello a doppia calotta creato dal Brunelleschi in Firenze, sino a quella di San Pietro di Michelangelo. Tale modello si diffuse in quanto:
- consentiva di suddividere meglio lo spazio interno;
- consentiva di aumentare l’altezza e quindi renderla visibile da lontano sino a farla divenire un simbolo;
- l’intercapedine tra le due cupole permetteva di nascondere le strutture interne che reggono le cupole.
Mansart per la sua cupola applicò lo stesso principio, ma vi aggiunse una calotta intermedia totalmente affrescata, in modo da poterla vedere attraverso l’oculo della cupola inferiore, raggiungendo un effetto scenografico di grande successo, più volte imitato negli anni a venire.
La scelta di Vanvitelli sembra quindi soprattutto scenografica, non essendoci altra cupola sul tetto della Reggia se non la lanterna del terzo Vestibolo, quest’ultima poi molto ridotta in fase realizzativa. In realtà l’inserimento di una doppia calotta risponde anche a necessità architettoniche: senza l’oculo centrale, l’enorme volta di oltre 480m2 a 30m di altezza col suo peso avrebbe creato una spinta eccessiva verso le pareti laterali, e non essendoci strutture superiori a “schiacciarne i bordi” come nel caso del Teatro di Corte, sarebbe molto probabilmente crollata. Creando un oculo centrale, il peso della cupola e la spinta sui muri diminuiscono, e siccome, molto probabilmente, l’interno di tale cupola è fatta di materiali leggeri quale, ad esempio, la pietra pomice proveniente dal vulcano Vesuvio, ciò ci fa pensare ad un’altra famosissima cupola con oculo centrale, quella del Pantheon di Roma. (da architetto del Papa, è estremamente probabile che Vanvitelli abbia studiato la struttura interna del Pantheon). (NDR)
L’oculo ha forma di ovale equilatero circondato da archi a tutto sesto (4 sui lati maggiori, 3 sui minori), ma osservando i quattro angoli si nota tuttavia che l’arco cambia forma, divenendo una sezione di volta a crociera. Per mascherare la giunzione delle volte dei due archi, Vanvitelli fa dipingere gli affreschi di forma tonda, che, quindi, non hanno una funzione solo decorativa(Opera di G. Starace e rappresentati le quattro stagioni). Vanvitelli ancora una volta ribadisce il suo principio base: forma e funzione.
La cupola superiore,invece, non ha alcun oculo centrale. Come è possibile? La genialità del Vanvitelli ha fatto sì che tale volta non sia in realtà in muratura, ma sia “finta”. Questa “lamia finta” è in realtà un controsoffitto creato da ebanisti guidati da Antonio Rosz (l’artista che creò i modellini in legno) e costituito da una “incannucciata” incollata alle centine e sospesa con tiranti di legno al tetto. Una soluzione ingegnosa che risolve sia il problema del peso, che quello di dover decorare oltre 480m2 di soffitto senza poter contare su sostegni centrali.
Questa cupola è uno straordinario capolavoro di fantasia, arte, tecnica ed audacia costruttiva.
La struttura architettonica dello Scalone d'Onore
Il progetto originale nella Dichiarazione dei Disegni del Real Palazzo di Caserta
Come giunse Vanvitelli a questo capolavoro dell’architettura? Sono evidenti i richiami delle sue opere precedenti nella Reggia di Caserta, nessuna era mai arrivata a così alti livelli di fantasia, arte e tecnica costruttiva, di sensibilità pittorica e di virtuosità prospettica, di audacia e di calcolo matematico. Ma se si osservano i suoi schizzi per scenografie, e si pensa allo stile pittorico del padre, il famoso vedutista Gaspar van Wittel, non ci si sorprende più: da un lato eredita lo stile del padre fatto di ampi spazi pieni di luce e sottili variazioni di colore, e dall’altro lo Scalone d’Onore sembra la realizzazione fisica di uno di quei fondali architettonici dei Bibiena che meravigliavano i teatri d’Europa, ma con la fondamentale differenza che le difficoltà costruttive superate dal Vanvitelli furono ben diverse da quelle affrontate dagli scenografi teatrali, i quali dovevano solo creare un effetto decorativo e visto da un unico punto di vista (la platea), Vanvitelli dovette creare una enorme e reale struttura architettonica, e con ben sei punti di vista (vestibolo inferiore, scalone, ballatoio, scaloni superiori, cupola e vista dal vestibolo superiore).
Lo Scalone d’Onore della Reggia di Caserta, ebbe un effetto rivoluzionario nell’architettura mondiale, tanto che oggi è molto facile ritrovarne lo stile negli innumerevoli scaloni di ingresso dei più bei palazzi e teatri del mondo.
Dimensioni dello Scalone
(da intendersi come minime)
- 18x24m (lxp esclusa profondità finestre)
- Altezza a livello della prima cupola: 27m
- Altezza a livello della seconda cupola: 32m
- Altezza a livello delle strutture che reggono la cupola: 38m
- Larghezza scaloni: centrale 8m, laterali 5m ognuno
- Volume totale escluso vestibolo superiore a livello della prima cupola: 11.664m3
- Vestibolo superiore: 27x27m
Le colonne
Le pareti dello Scalone sono scandite da sporgenze e rientranze minime, eleganti decorazioni e semicolonne ioniche, e sono rivestite di marmi grigi e rosati sapientemente disposti a creare un sottile effetto chiaroscurale. Le semicolonne ioniche hanno un ordine gigante1, sono affiancate da lesene2, ed incorniciano i vani finestra. Per maggiore precisone bisogna affermare che, è parzialmente errato parlare di semi-colonne, in quanto esse sono inglobate nella parete solo per 1/4.
Più lieve e delicato del precedente ordine tuscanico del vestibolo inferiore, quello ionico, nonostante non raggiunga una particolare perfezione, ha il merito di essere quasi privo di difetti, in quanto non troppo massiccio come l’ordine dorico, né troppo raffinato come il corinzio.
Seguendo i principi del Vitruvio e del Vignola, per ovviare alla cattiva base ionica (gli elementi più pesanti che la compongono non sono posti in basso, ma in alto, e ciò danneggia la solidità), Vanvitelli la sostituisce con la bella base attica: due tori (dischi) di spessore differente raccordati da una scozia (rientranza), creando un effetto magnifico, poiché integra solidità e bellezza.
Invece del capitello ionico piatto utilizzò il capitello ionico moderno, il quale avendo le volute sporgenti e l’abaco concavo, consentiva di farlo spiccare dalla parete. La trabeazione ionica è semplice ed elegante, e divisa in tre fasce di altezza diversa.
Le proporzioni
Le proporzioni dei singoli elementi sono molto vicine all’ordine ionico descritto da Palladio in cui la colonna risulta alta 19 moduli e la trabeazione 4. Difatti, nel nostro caso, la colonna è pari a 19,5 moduli e la trabeazione sempre di 4.
Vanvitelli non ha avuto alcun ripensamento per l’ordine architettonico da scegliere: sia nei disegni della Dichiarazione che nell’esecuzione viene utilizzato l’ordine ionico. Le proporzioni della colonna rimangono pressappoco le medesime, ciò che cambia in modo rilevante è la trabeazione: nel progetto è alta 2,5 moduli, nella realtà il doppio.
Nello Scalone d’onore, preso nel suo insieme, l’utilizzo dell’ordine è del tutto classico, in quanto escludendo la nicchia dalla volta cassettonata che accoglie la statua centrale, non vi è traccia di dettagli di derivazione barocca.
Vanvitelli, in linea generale, si conferma a pieno titolo un esponente del neoclassicismo, cercando di utilizzare gli ordini classici secondo i canoni ideali. La perfetta corrispondenza nelle proporzioni al Vignola ed al Palladio ne sono ima riprova. Le innovazioni o variazioni dal modello l’architetto le concede nel tuscanico, alla ricerca di uno slancio altrimenti non ottenibile, e nelle singole parti degli ordini, in particolare le basi ed i capitelli: le prime più razionali ed efficaci nel dare l’idea di valido sostegno alla colonna, i secondi, in particolare nel composito, più semplici ed eleganti, alla ricerca della sobrietà che contraddistingue il suo lavoro a Caserta. L’architetto, emerge dalla ricerca come un protagonista del suo tempo che traghetta l’architettura italiana del XVIII secolo dal Barocco al Neoclassico.
- 1 Ordine gigante: quando l’altezza della colonna è maggiore di quella di un piano.
- 2 Lesena: semi-pilastro sporgente da una parete.
Il controllo della luce
Nello Scalone d'Onore vi è uno straordinario controllo dell’illuminazione. Le finestre sono poste molto in alto, e sono di due tipi:
- una fila di finestre superiori più piccole e con forma a botte (due sono dipinte, quindi finte) ;
- una seconda fila di forma rettangolare e di dimensioni molto superiori.
Collocare in alto le finestre, consente sia di direzionare parte della luce verso la volta dello Scalone, la quale essendo per lo più di colore bianco: riflette la luce aumentando la luminosità generale ma anche di illuminare le pareti dello scalone di ingresso. La loro collocazione in alto, quindi, ne rivela la funzione di semplici prese di luce, ma nel contempo, considerando che lo Scalone si trova all’interno della Reggia, ci rende difficile stabilire un rapporto visivo certo tra l’interno e l’esterno. Considerando anche che la facciata dello Scalone ricorda quella di un edificio, e la grande luminosità, fa sembrare la struttura concepita come un “interno-esterno” Questa è l’arte scenografica di Luigi Vanvitelli.
La profondità degli imbotti delle finestre è di 2,5m, utile a dare colore e peso alla luce esterna. Come risulta nelle planimetrie (vedi sotto), essi non hanno forma rettangolare, ma trapezoidale. Le grandi finestre esterne non corrispondevano al progetto delle finestre dello Scalone, sia per collocazione che per dimensione, così Vanvitelli, piuttosto che alterare l’armonia dello Scalone, rese obliquo il parapetto, in modo sia di farle sembrare più grandi, ma anche per direzionare la luce verso la parte bassa dello scalone.
Il sottotetto
Foto d'epoca dello Scalone d'Onore
Alcune foto d’epoca dello Scalone d’Onore della Reggia di Caserta.
